第(3/3)页

    　　作为回应，许多城镇关闭了大门，驱赶难民，但为时已晚，因为瘟疫已经让帝国陷入困境。瘟疫到来后的几周内，村庄的人口锐减，而城镇所有的秩序荡然无存，惊恐的居民将自己封锁在家里，街道上散落着越来越多的尸体。所有的帝国城市中，只有米登海姆幸免，原因有很多，当时米登海姆的统治者曼德雷德当机立断下了封锁命令，此外与米登海姆的地形也有关。

    　　在威廉三世的讲述过程中，黑死病与宗教产生了某种联系？大批鞭笞者以为瘟疫是为了审判他们的罪孽而派来的，他们在乡村中游荡，一边鞭打自己，一边向西格玛祈祷宽恕。每个街角都有异端先知宣称末世即将来临，然后，随着冬去春来，最严重的瘟疫似乎已经减弱了。

    　　然后就没然后了，就像故事马上进行到高潮直接嘎然而止一样，啪的一下，没了！虚假的黎明没了，从地下深处涌出来的更大威胁凭空消失了。

    　　威廉三世的讲述听的达克乌斯脑瓜子直疼，威廉三世没有必要与他开玩笑，但威廉三世的讲述确实与他所知道的存在出入，似乎帝国的历史已经忘记或故意省略了斯卡文鼠人的入侵，就连像威廉三世这样的高层都不知道。

    　　在威廉三世的讲述中，斯卡文鼠人凭空消失了，变成了一种巨大爬行的老鼠，像那种能与猫干架的南方丧彪老鼠。他还讲述了这种丧彪老鼠的诞生的过程，由于太多的人死在了黑死病中，这些老鼠从角落中钻了出来以倒毙的人类为食，从而达到了惊人的数量和规模，而这些老鼠又通过各种方式把黑死病传播到帝国的各个角落。

    　　至于……『灭鼠者』曼德雷德二世是谁？他的事迹被软化了，被篡改了，几乎被遗忘了。

    　　在达克乌斯看来，曼德雷德二世绝对有资格排进帝国皇帝的前五之中，第一肯定是帝国的开创者西格玛，这是毫无疑问的。然后按着时间线推就是在黑死病中救帝国于倾倒的曼德雷德二世，之后就是再次统一帝国的马格努斯和马上实现帝国复兴梦的卡尔·弗兰兹。

    　　然而，能在帝国皇帝中排山前五的曼德雷德二世变成了一个谐星，灭鼠者这个伟大的称号变了味道，从屠戮斯卡文鼠人的灭鼠者变成了一个类似拿着棍子在街上四处找丧彪老鼠的灭鼠者。达克乌斯甚至都能想到那个画面，曼德雷德二世在街头上拿着棍子四处寻找着老鼠，见到老鼠后直接抡起棒子照着老鼠的脑袋上砸过去，然后再用靴子在老鼠的身上狠狠跺一脚，灭鼠者的称号也就此由来。

    　　事实上，达克乌斯脑补到的与帝国现在实际的没什么出入，拯救帝国的曼德雷德二世变成了民间传说，成为帝国北部流行的睡前童话故事。曼德雷德二世和黑死病发生的事迹被大量的篡改了，篡改到后来的人完全看不出什么蹊跷来，甚至认为理所当然，事情本就如此。

    　　“虽然我们在谈论一件事，但……我们讲的东西完全对不上，拯救帝国的曼德雷德二世变成了民间传说真是荒诞啊！在我看来曼德雷德二世是帝国的英雄，他拯救了帝国，让帝国免于被斯卡文鼠人奴役，而现在，他成了睡前童话故事，这简直是对历史的嘲讽！真是令人难以置信！

    　　如果我没记错的话，迪特沙芬还有他的雕像，艾尼尔们曾见过那座雕像，他们说雕像的底座的周围有着描述曼德雷德二世战斗的浮雕。有机会你可以派猎巫人去考察一下，看看浮雕还在不在那里，或是……被抹去了？”达克乌斯用荒诞和戏谑地口吻说道，他很少听过这么无厘头的事，但这么无厘头的事确确实实的发生了，甚至比他想的和了解的还要离谱。

    　　“不！我的朋友，我认为没有必要了。刚才是你让我讲述现在帝国对曼德雷德二世的认知，我站在了一种相对客观和中立的角度诉说此事，现在，你有兴趣听听我的故事吗？”

    　　“当然！”