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    许是舟车劳顿，五老爷五太太脸色有些苍白。

    两人进门后，规规矩矩的给老太太请安。

    话不多，就是表达了他们的不孝，一年了，都没能回来瞧她老人家两回，在任上备了些薄礼，还请老太太莫嫌弃。

    老太太面色温和，笑着让孙妈妈接了礼物，然后道，“一路回来也累了，先回去歇着吧，祭灶的时候，会让丫鬟请你们过来。”

    五老爷、五太太连连称是。

    五老爷、五太太前脚赶走，沈安北和沈安闵就回来了。

    两人颇有些意气风发，行走如风。

    琼山书院放假了。

    等元宵之后才入学，心情不要太爽。

    两人给老太太请安，老太太注意到沈安闵的嘴角有些淤青，眉头蹙紧，“闵哥儿嘴角那里怎么了？”

    沈安闵伸手碰触嘴角，撒谎道，“在琼山书院和人切磋武艺，碰到了，不碍事。”

    老太太把他叫过去，细细的看了看，确定无事才放心，“就算切磋也得小心点儿。”

    沈安闵连连称是。

    老太太点点头，转而问沈安北，“可去书房给你爹请安了？”

    沈安北摇摇头，“父亲不在书房，福总管说他和四老爷出府去了，不过会在祭灶之前赶回来，不会耽误事儿。”

    女不祭灶。

    祭灶这样的事，得男人来才成。

    往年侯爷也都是祭灶前赶回来，老太太也没在意，一年才一次的祭灶是大事，侯爷还不至于没分寸。

    可恰巧，这回，侯爷还真没分寸了。

    喝的酩酊大醉的回来，老太太都气伤了。

    “怎么会醉成这样？！”老太太气问道。

    四老爷扶着侯爷坐下，才道，“今儿醉仙楼设宴，大哥多饮了两杯酒，有些不胜酒力。”

    安容站在一旁，瞅着侯爷面带酡红的模样，眉头挑了挑，父亲的酒量不算差，至于醉成这样吗？

    “四叔，你和我爹一起的吗？”安容问道。

    四老爷点点头，“一起的，怎么了？”

    安容就有些不高兴了，凭什么一起喝酒，父亲醉的一塌糊涂，他最多就身上有些酒味儿？

    “四叔酒量比我爹还差呢，”安容轻声道。

    四老爷就有些尴尬了，“我怎么能和你爹比，你爹如今可是兵部侍郎，大家可劲的巴结，可没几个人敬我的酒。”

    “谁请的客？”安容追问。

    四老爷就开始打马虎，转移话题了。“一会儿要祭灶，得赶紧准备醒酒汤，不然一会儿该耽误吉时了。”

    老太太也不高兴了，“早知道会耽误吉时。也不知道拦着他，就他这醉醺醺的样子，没得叫灶王爷瞧了生气，夏荷，你去喊世子爷来。一会儿让他主持祭灶。”

    四老爷微微一鄂，“这不妥吧？”

    老太太冷道，“有什么不妥的，世子是未来的侯爷，他爹醉成这样，他不祭灶，谁来祭灶？”

    祭灶，看似只是一个习俗，可是里面的寓意却不少。

    一般只有一家之主才能祭灶，寓意一家人的吃喝全部系在他的身上。

    侯爷如今醉成这样。能让谁来代替，当然只能是侯府下任继承人了。

    沈安北没想到今天回来会接到这么重要的任务，有些小激动。
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