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    火狼大长老重提三天前其酋长的论调，大祭司闭目旁听，另四个的大长老中，只有青狼族大长老不以为然：“火狼智者，清辉太子已下令全国标营学兵开来边关，与我们狼神后人为敌，这场仗能擒杀独孤英最好不过，会无形中帮助英王继位，我们与其有恩，又可赢得数十年稳定和平，各部落长老商议后做出了决定，你又老调重弹，就不怕会乱了军心。”

    “英王与你青狼族多有来往，他若上位或许会有关照，草原其它百余个部落没有好处，只会劳而无功，这还是学兵战败才能出现的最好局面，战局长久僵持呢，三国爆发大战呢，想想吧，我的朋友，英王上位名不正言不顺，恐怕第一件事就是在边陲挑起战端，还有什么能比战争转移目光快呢。同是狼神传人，莫怪不提醒你，他真的上位，绝不会承认与敌人合手让独孤英落败，青狼族怕也会和我们一样，落得个水中捞月一场空。”

    “亲爱的朋友，你的话不无道理，我们同样为此担忧。不能任由学兵在草原筑城落足，各部落才响应大祭司召唤集结，久拖不战会让人心再起波澜，到时各部落暗斗会演化成更古未有的大厮杀，狼神的传人可都想一统草原，我们五人再难维持这微妙易碎的和平，还不如与学兵大战一场，起码比狼神传人自相残杀要好。”

    大祭司张开眼帘，自从让五大部落推举到这个位置，数十年间对争吵早就习惯，狼神的旨意虚无缥缈，每一次占卜都有不同的结果，可这次突然心血来潮，一连三次占卜，结果完全一样，推算几天才总算有些眉目。

    “各位大长老，卦象大凶中暗藏大吉，含义隐晦难明，我推断出有刀兵，部落处境会有转机，结局到底怎样，狼神在冥冥中自会关照，不会看着子民让敌人灭绝。”

    学兵与草原部落各有顾忌，两处战场没有预料中的大战，双方都在积蓄力量，意图很清楚，用决战一举打败对手，部落是不想用骑兵攻坚承受太大的伤亡，学兵按照梅英的部署，战斗是为了收服，不能积累太多的仇恨。

    清河南岸，森林边缘，一支上万人的大军昼伏夜行，十几天急行军让部队疲累不堪，更难熬的是伙食跟不上，每日吃得大多是野菜和肉食，驮马优先运载箭矢，没有学兵习惯的米面，烤肉、肉汤、野菜团，吃几天还觉得新鲜，十天过后远道而来的五家标队相继撑不住，标长纷纷叫苦，再这样下去，不等赶到目的地，学兵战力会减去大半。

    标营主事廋弱的身躯披挂甲胄，眉头拧成了团，燕子风和带路的亲卫脸色更难看，十天行程让泥沼吞去近百人，带路的亲卫难脱其咎，燕子风尽力了，每天行走在最前端，好几次差点遭受灭顶之灾，可后队总有人心存侥幸，行军中不在意走错几步，从而白白丢了命。

    森林边缘根本没有路，草滩遍地是泥潭，高垣只是听星侠说战马能通行，忘记了他是土生土长的草原人，有奶茶和肉食就能维持足够的体力，自小就在这片草滩生活，何处有危险父辈口口相传，说得再详尽，不实地走一圈，根本难以体会其间的艰难，他和李长弓只有两人，又是白天走过，如何能想象大军行军的困难。

    “子风，传令大军今晚原地继续宿营，明日全军拉长队形，在白天行军。”标营主事无奈改变计划，白天行军危险大大降低，但暴露在部落斥候视线可能性大增，两者难以兼顾，只能两害相权取其轻。

    “大人，草原斥候如发现大军行踪，高垣的计划就要失败，敌人知道运输营地有大军救援，不会做等我们赶去。请您再给亲卫队一次机会，我们排成一条线，为大军趟出一条路。”
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