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    在桥头值守，跪在远处看不清经过的显贵大官，但跟班护卫的没少见，媚上欺下两幅嘴脸，杀个人跟闹着玩一样，百夫长情知碰上了惹不起的人。小姐？达官贵族家的小姐，比男人更难伺候。

    “把破菜单收起来，穷山僻野哪来食材。平日收门包上瘾了，出门让人笑话。”掌柜训斥两句驿卒，又堆起笑朝众人作揖：“随便坐，今天谁都不许走，以后少不得劳烦弟兄们。”

    菜一盘接一盘端上来，香味馋的守军直流口水，等驿卒抱来两坛美酒，掌柜一拍泥封打开来，亲自给百夫长满上，等所有的酒碗全倒满，举起碗笑道：“兄弟年轻，在此混点功劳，以后还靠弟兄们帮忙，来，连干三碗。”

    喝尽三碗酒，掌故从怀中掏出一叠落日的银票，看也不看递给百夫长，有点不好意思地开了口：“这个，呵呵，主人喜欢清静，冷落了弟兄们，把这点钱分了，往后去城里找乐子。”百夫长眼角余光扫过银票，三百两，一叠估计数千两，赏赐够大方，摸不清底细还想推辞，掌柜已拱手告辞：“今个随便吃喝，呵呵，我先告退。”

    酒足饭饱离开驿站，百夫长依旧不知来人是何方神圣。驿卒们伺候人说巴结话熟练无比，但神色姿态不经意间会露出高傲来，以前分明没做过苦差事。“营妓？冷风一吹，百夫长有点明白过来，贵族小姐躲在边境数百里外谋军功，怎会让营妓坏了名声。

    “有银子不愁找不到乐子，以后少去驿站惹麻烦。闭紧嘴巴，老子看得出来，驿卒杀过人见过血，是在保护贵人。谁要嘴巴不牢，让人家丢山里喂狼了，只能怪自家命不好。”

    几名队长召集起哨长们，关起门争吵半晚上，想出了贵族小姐贪功的损招。学兵不用装就与护卫七分像，华府死士中不乏见多识广的人，真真假假连吓带骗蒙过石桥守军，将临津驿经营得有模有样。华秦两家公府的掌上明珠，华岳没奈何扮起了厨娘，让过往的人大朵快颐，战后好久还有人暗地里吹嘘，尝过公府小姐掌勺的菜肴。

    前方佣兵攻城伤亡惨重，经过临津驿的信使前脚跟着后脚，报军情催援兵邀功请赏，运输队歇个脚吃顿热饭连夜赶路，将各式情报汇总分析，对土城攻防战的情形，华岳在数千里外掌握得一清二楚。

    夜半，信使房门让锋利的小刀拨开，装着公文的皮囊让闪进来的黑影悄然取走，天明前又溜进来原状放好，蹑手蹑脚关上门，打开窗户跳了出去，闭上窗扇后消失在驿站后院。留下来休息一晚的信使，传送的都是普通公文，学兵看过后任由其离去。

    只吃饭换马不过夜的信使，背上皮囊装有紧急军情，饭菜中让加了迷药，军情便不再是秘密。有的信使醒过来，以为太累打了个盹，跳上驿卒备好旳马扬长而去。有的信使就没那么幸运，出门时身后多了尾巴，最远跟出三百里外，荒郊野外多了一个没有坟堆的墓地。十万火急的军情是三人一队护送，有时催着换马连饭都不吃，驿卒便趁换马时偷袭杀人，然后搜出公文上报。

    取道临津驿前往王城，比其它路近了好几百里，军情越紧急信使越要走，而华岳的原则是敌人越觉得紧急，越不能让其顺利传送，值得冒些暴露的风险将其除去。不起眼的临津驿，在整个攻防战期间，几乎将佣兵前后方的联络完全切断。

    运输队人多势众戒备森严，杀掉偷跑来喝酒的头目，驿站立时便会暴露，放过运送的物资，又无异于对伙伴见死不救。华岳好几次潜进运输队营地，望着车上的粮草军械咬紧了牙，学兵更窝着一肚子火，袭扰拦截运输队是军团长交付的任务，放过运输队难以承受失败的耻辱。

    “标长，我带人绕到前面去，过两天一把火烧掉。”

    队长们纷纷求战，华岳就要答应时又抿紧了嘴。护送的佣兵不是泥捏纸扎，一巡人全战死前能烧几批？华自飞临走再三交代，先保存自己再截杀敌人，宁愿放过不能冒险。标长反常地优柔寡断，几名队长互望几眼逐渐静下来。截杀意味暴露，学兵在敌境如何脱身，月牙泉的惨剧，郡主的严厉处罚，不能做杀敌一千自损八百的蠢事。

    “标长，我偷偷扎了个孔，口袋中装的不是粮食，是盐。”
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