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    柴宗诲却摇头道：“不必了。柴某这些日子苟延残喘，并非爱惜这条残命，只是放不下一件大事。小兄弟若能为我办到，便是柴某的再生恩人，九泉之下柴某也将感念涕零！”

    刘皓南听他如此说，便知事关重大，忙道：“你不要这么说！有什么事我能为你做的，你说出来便是！”他一向是吃软不吃硬的脾气，最是经不住旁人的好言相求。再者柴宗诲的年纪比自己大得多，他如此低声下气地恳求自己，定是对他而言极为重要之事。

    他心中虽这么想，却没有说出来，只是暗自下了决心，就算是再繁琐艰难之事，自己也会尽力替他完成。

    柴宗诲轻声一叹，缓缓说起了自己的身世：“柴某本是大周朝皇室后人，睿武孝文皇帝的第二子，赵匡胤夺我大周天下的那一年，我年方十岁……”

    那是在三十年前，周世宗柴荣，也即睿武孝文皇帝病死在陈桥驿，大将赵匡胤黄袍加身，发动兵变，以赵宋取代了柴周。柴宗诲为躲避迫害，在几个忠心侍卫的保护下连夜逃走，流落异域，吃尽苦头，多年后终于在大光明教做到了净气尊者的位置。他恨透了赵匡胤、赵匡义兄弟二人，这才想尽办法撺掇明尊入侵河东，进而南下中原，威逼宋室。可惜谋划不周，反被明尊利用，最终功归一篑，自己也落得个众叛亲离、武功尽废的凄惨下场……

    说到这里，柴宗诲叹道：“那日在黑松林中，大光明教一溃千里，幸而还有几个净气部的忠心下属找到了我。我们本打算重回太行山，再图后事，半路上却被石逸所截，拼死护卫我的属下也都被他杀死……我当时痛入肺腑、万念俱灰，只想一死了之，可是想想太行十八隘的兄弟，终觉放心不下……他们都是跟随我多年的生死兄弟，一心要随我光复周室，我若一死，太行十八隘群龙无首，不战自乱，到头来终将被宋室朝廷围剿，死无葬身之地！”

    刘皓南听到此处也觉吃惊，河东盗匪猖獗，向有“五寨七山太行十八隘”之说，各自占据山头，与宋朝为敌，想不到太行十八隘的盗匪竟都听命于柴宗诲。

    柴宗诲从手上取下一枚绿玉指环，交到刘皓南手里，郑重说道：“小兄弟，我知道你素有雄心壮志，非是久居人下之辈，再加上石逸对你百般猜忌利用，这渡天寨你迟早会呆不下去，不若早做准备，另图一展抱负之地。”

    “这是我柴氏皇族号令太行群雄的信物，我今日交付与你，日后他们见了你，便知你是他们新的主人。太行十八隘虽是些草莽流寇，但也都是铁血铮铮、不畏生死的汉子，盼你带着他们在河东闯出一番天地，不要各自为战，互相攻伐，白白洒尽了这一腔男儿热血！”

    柴宗诲说这话时，眼中光芒闪烁，他早知刘皓南绝非良善自守之辈，自己这些兄弟跟了他，少不得要喋血江湖，死战沙场，不得善终。但是身为草莽之人、屠狗之辈，谁不想仗义横行，建功立业，就算是拼了一死，也要在江湖上留下自己的传说。唯有如此，才算死得其所，不枉此生！

    刘皓南万万没有想到，柴宗诲托付自己的竟是此事，不由得怔住。他思虑半晌，没去接那指环，却道：“如果我要带他们推翻宋室，最终却是为了光复北汉，你还肯让他们为我用命么？”

    柴宗诲闻言一震，深深凝望着他道：“小兄弟襟怀坦荡，柴某佩服！我命在顷刻，你本可先答应帮我复国，待到事成之后，再翻转旗帜，光复北汉，到那时谁又能奈何得了你？但你事先告知于我，足见你胸怀磊落，不是阴险诡诈之辈，把太行十八隘的兄弟交给你，我可以放心了！”

    “好！倘若我真能推翻宋室，定会为周氏皇族重修陵墓，彰显帝号，令周氏子孙永享皇室尊荣！”刘皓南当即慨然立誓，如若真能凭借太行十八隘的力量光复北汉，那么柴宗诲便是开国首功，当然有资格享有这份荣耀。
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