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    然而这位暗精灵公主竟然是个处女？！

    这件事情带给我的惊讶之情简直不逊于我第一次见到西蒙将火龙击飞——要知道，现在的她身体健康、情感充沛、容貌美丽，而且……已经将近一百岁了！

    我再一次侧脸看她——她的黑袍随着夜风飞扬，猎猎作响；长轻抚脸颊，梦幻迷离；迎面的强风将她的身形凸显得更加明显——这样一个暗精灵美人儿、在那样的环境中成长，怎能忍受那种寂寞空虚的生活？

    这意外现带给我的惊讶之情让我足足花费了一个夜晚的时间才平复下来。Δ『笔Ω趣  阁ＷｗΩＷ．ΔｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ到了晨光微现、月亮在东方的天际上只余一个透明的轮廓的时候，我才放缓了马，好让这个大家伙有充足时间的放松肢体，不至于透支体力。

    再行进七到八天，我们就将穿过普洛斯行省的地界，然后到达欧瑞王国的边境。欧瑞再向南，是一个松散的联盟政权。五个占地极小的公国推举出“联席议会”，确立了一个名为“南帝汶自治领”的主权联合体。

    南帝汶自治领是欧瑞王国与更南的卢云王国之间的缓冲地带，它们自白槿花皇朝崩溃之后就一直存在，现在则变成了铁锤矮人们的家园。矮人国度分布在五个公国之内，总面积与一个博地艮行省相当。只是他们并不受自治领的联席议会管辖，而是有自己的国家形式——“火与岩之国”，并且由一位矮人之王行使主权。

    “火与岩之国”的领地大半在地下。这一带从前活跃的火山运动在南帝汶自治领的地表以下造成了大量的熔岩孔洞，矮人们将它们联通、扩大、加固，然后拥有了一个与地表世界平行的地下世界。

    自治领曾经试宣称将对地下世界行使主权，并将其付诸行动。多达一万两千人的兵力被投入地穴并且试图征服铁锤矮人，但战争的结果出乎意料——大约三个月之后，只剩四千多人残兵6续撤出了地下，并且表示“我们从未想过地下会住着那么多的矮子”、“他们就像是蚂蚁一样不断涌出来，而且手里的武器铠甲远比我们的要优良”。

    实际上大约只有不到两千人是因为战斗减员的，而另外的数千人则是死于地下的有毒气，或者是滚烫的岩浆。

    这场战争大约生在一百多年前。自那之后，自治领又6续组织了几次征讨，然而没有一次取得胜利。这几次失败使他们认识到，人类永远没法儿在地下打败那些拥有精良的铠甲与武器的铁锤矮人，并且人类对地下的环境有了更清醒的认识：那里并非像传说中一样，到处都是裸露的铁矿石。恰恰相反，铁矿石深埋在地下的岩壁当中，周围则是大量致命的气体与人类所无法忍受的高温。即便是矮人们开采矿石也要付出极大的牺牲，而人类想要做得同他们一样好的话，至少得在地下、在同样的环境里待上几十年。

    后来自治领承认了“火与岩之国”的地下主权，并且与他们达成了协议——地面人类允许矮人们居住在他们的脚下并且开采矿石，但矮人们也必须同意人类每隔半年就下派一个观察团，以确认矮人没有将他们的脚下挖空，不会引地陷或者地震这样的大型灾难。

    这样的协议一经达成，自治领立即得到了他们意想不到的好处——矮人们不再辛辛苦苦地跑来地面劫掠村镇以获得某些生活的必需品，而人类也可以通过正当的贸易得到更多精良的武器装备和矿石。

    这使得这个仅仅有用一万八千到两万四千常备军的松散联盟一时间变得强大了起来——因为他们几乎拥有整个西大6最精良的铠甲与武器，还时不时地得到矮人们提供的技术援助——例如可以让凡人清晰地看到百米之外的事物的器械、能够连续射的火焰投石车、依靠水流的力量织布的纺织机……

    而我知道，如果这个联盟的那些决策者不是蠢货的话，他们还极有可能在未来成为最强大的人类国度之一——因为铁锤矮人们的“火枪”。

    只是现在的矮人们定然不会将这技术泄露给人类——他们同样担心这些地上的生物们会用自己的技术对付自己。然而这种武器的普及是早晚的事情，也许在几十年之后，也许在上百年之后，南帝汶自治领的正规军就会配备这样的武器，然后令整个西大6的传统军队目瞪口呆。

    但对于火枪现阶段的威力……我倒并不是是非畏惧。因为帕萨里安曾经说过，矮人们的火枪目前还无法击穿锻造精良的全覆板甲，甚至厚棉甲也对那种武器射的弹丸有些相当不俗的防护力——那么在现阶段，它们就更不可能击穿法师们的“初级法师护甲”、“迪尔芬德之盾”或者“极限防御”了。

    我得想些法子与他们结成同盟——至少是短暂的同盟，然后将他们的技术为我所用。

    矮人们的处境显而易见：虽然他们以“火与岩之国”的子民自称，但这不代表他们就喜欢地下的恶劣环境。地底的高温、毒气、塌方使得矮人们的平均寿命不到四十岁，他们一定很乐意拥有一片自己的地面领土，然后做些他们喜欢的事情。
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