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    矮人卡西达走到矮几前拿起那柄火枪，然后惊愕地凑近看枪管——里面没有火药残留的味道，倒是有一股浓重的枪油味儿。Δ笔趣阁ＷｗΔＷ．』ｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ

    我不动声色地任由他们仔细探查，而威廉的脸上则是安心又得意的神色。他微笑起来：“那么，我想现在你们应该清楚这种火药并非你们的配方了。实际上只要再过两三年，当我们突破了最后一道关卡，可以令它量产之后，我们就不需要从你们那里购买黑火药了——”

    矮人们的脸色瞬间变得极其难看，房间里的形式逆转，就连站在一边的男仆都得意地翘起嘴角，然后仰着头在两个矮人的杯子里添了些酒——而他们却再也没有心思端起酒杯了。

    “这是……误会。”卡西达颇不自在地摊了摊手，“一场误会而已。”

    “那么我需要一个解释。”威廉严肃地说道，“为什么？”

    矮人面色古怪地笑着：“什么为什么？”

    “你们亟需一笔钱？”威廉沉声说道，“我可不是傻瓜，我知道你们为什么来到这里——那么，是长子殿下遇到了危机？他大可以来向我寻求援助。泰达斯家族的人一向不吝于给予朋友倾力支持——只是为什么要采用这种方式？”

    矮人卡西达的脸色又变了变，然后站起身来大步走了出去。而铁诺克紧跟在他的身后，只是又向桌子上的火枪看了一眼——那眼神中满是贪婪的意味。

    这种行为极其无礼，我可以理解为他们现在慌乱到了极点。

    然而威廉同样没有依照礼节送他们出门——他皱起眉头紧盯着矮人们的背影，然后缓缓说道：“那位火与岩之王……身体状况可能已经不大乐观了。”

    “而我刚才的猜想和你的想法相同——长子殿下可能遇到麻烦了。”我沉默了一会，然后轻声道，“那么就是说……矮人之王可能要死去，而他最小的那个儿子应当继承王位，但……长子殿下现在需要大量的财富去做带些什么？”

    威廉紧皱眉头盯着窗外的树荫，过了很久才缓缓摇头，“不……不应当是这个原因。如果是那位长子殿下想要做些什么，依照他的身份，只需要许下无数诺言就可以有足够的份量替代财富——甚至比财富更有吸引力。现在他需要的似乎是大量的金币——他们在你没有回来之前提出的要求是‘现金结算’——您知道那是什么概念吗？那意味着，泰达斯这片土地上两年加起来开采出的所有黄金都要交付给矮人……但在此之前我们采取的结算方式一直都是‘支付票证’——那种可以在南方诸国境内通用的‘支票’。”

    “这一定有问题，而且不是我们想象的那种问题……他们究竟想要做什么？”威廉长长地出了一口气，“我必须得弄清楚。”

    “与此同时你还要做另外一些事情。”一个念头忽然在我的脑海中闪现出来，我感到自己的心口微微一跳，“命令你的下属在暗中探查——最近是否有可疑人士经过，最明显的特征是红。”我想了想，又补充道，“还有红色的眼眸——另外还要仔细排查近期在周边生的恶性案件——是否有残忍的凶杀案。”

    威廉惊讶地转过脸来：“你想到了什么？”

    “一个不详的念头而已。”我缓缓地摇头，“在未被证实之前……还是不要说出口的好。”
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