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    “盾角山崖，领主大人。”

    作为斯图恩家族这一代领袖的私人管家，老弗农坐在马车的前面手持缰绳，回过一头白发的脑袋看向身后的车厢，瞧见自己的领主大人正伸手撩开厢侧的帘布探头观察外边，马车的周围则前前后后地跟随有十几人左右的扈从骑兵，以确保普通的劫匪无法伤害帝国的贵族。

    虽说以一名审判者的实力，凯文其实并不需要由这些扈从骑兵组成的护卫部队来保护自己。

    而自从丰收之月十一日晚上那场帝都的宴会结束之后，皇帝陛下利奥波特四世的旨意忽然通过摄政公爵弗罗迈尔的口舌命令他不必马上返回北地，应当在帝都多驻留几日，借此机会完成陛下希望自己完成的一部分其他任务，尤其是与崇光教会总殿圣米勒大教堂的劳伦特大主祭进行一些宗教领域的工作汇报和讨论，再代表国内北方教会势力的态度向帝国皇家法师学院的亨布雷克学院长做出一趟友好的交流访问。

    这些工作颇有意义，内容符合他同时身为贵族领主和教会圣职者的双重身份，对他来说也都不是什么难事，但他已经久经权力游戏熏陶的鼻子还是能够从中嗅出一丝不协调的蹊跷，感觉就好像是暗中有人不希望自己过早返回北地伯爵领。

    老弗农的政治敏感度没有年轻的圣武士伯爵那么高，年迈的双眼留意到领主大人的脸上似乎略有愁云，于是又接着微笑说道：“盾角山崖是阿尔喀阡山脉西南走向的最后一条山脚。等走完我们脚下的这条山道，过了银盾堡边塞的盘查，大概在明日的清晨就能正式踏回北地的领土了。”

    “我知道，毕竟我们来时就是走这条路去帝都的。”凯文面色温和，脸上对他回以同样的微笑，海蓝色的双瞳继续将视线探出车窗观望，望见四周的夜景无疑还是跟自己记忆中的印象没差，泥土的路面在银盾堡伯爵的定期维护下拥有大约四米多的宽度，山道的一侧是坡度轻微倾斜的岩土峭壁，另一侧的边缘隔着木制的矮栏，一定程度上防止旅行者不小心跌落山崖，掉到崖下的一片谷地树林里去。

    因为夜晚赶路的缘故，年轻的圣武士伯爵没有命令自己家族的老管家将马车驾得太快，只是让他和周围随行的扈从小队保持相同的速度有序前进即可，自己就这样支胳膊肘半靠在窗边，耳朵听着车轮碾过泥土路面的颠簸声响又过了半晌，想起什么，再随口问道：“哦对了，弗农，昨天的两只信鸽送出去了吗？”

    “都放飞了。”老弗农手法熟练地轻扯一下缰绳，调整拉车的马匹沿山道转一个小弯，“按照您的意思，一只飞回盔衫城，告知斯坎贝德总管和艾莉丝小姐我们将要回归的消息，另一只飞往乌兰，将您的问候带给安娜塔西亚女爵士。”

    话落，这位白发的老管家嘴上停顿几秒，脑海里想了想，保险起见地问道：“怎么，领主大人，这件事有什么……”

    “不，没什么不妥。”

    凯文闭上眼睛，摇摇头，心里知道自己临走前早就安排好了北地伯爵领的诸多事务，将盔衫城内的摄政权暂且交给了自己麾下那位名叫斯坎贝德的宫廷总管，因此并不怎么担心自己治下的领地在自己外出期间的治理问题。

    他眉头微锁，眼下最关注的情况说到底还是凛冬要塞以北的大雪原。经验告诉他不死生物非常适合在严冬季节活动，而拜伦塔斯与以往一盘散沙的各个亡灵势力有着非常大的不同，绝不再仅仅只是许多贵族印象里的“野外怪物部落”那么简单。

    因为意识到帝国远征军于融雪之月时的折戟覆灭或许不是什么所谓的意外，他在几个月前得知远征军战败的消息不久后便对雪原深处这个新生的强敌产生出高度的重视。
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