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    想到这里，何腾蛟连忙跪下请罪：“陛下，郝永忠是臣招降的，一直在臣手下当差。臣真没想到他会匪性不改，竟做出屠村之恶行。幸亏陛下暗访到此，予以阻止，否则臣虽万死难辞其咎。故，臣请陛下降罪。”

    李过也是聪明人，听了皇上的话，他立即就反应过来了，皇上这是怕了，怕自己这帮原闯王旧部不安分啊。再不拿出个高姿态来，以后自己这帮人别想有好日子过了。

    不及细想，李过也跪倒在地，磕头请罪：“陛下，郝存忠之事，臣实是不知啊，臣若早日知晓，拼了命也会阻止于他，还请陛下明察啊。”

    他一跪下，高一功、袁宗第等人也赶紧跪下请罪。

    高一功一听李过的说法稍有不妥，出了事哪能一味往外推呢？又听到何腾蛟的“匪性不改”的评语，心里更是不得劲。

    心道：“皇上莫非这是要‘杯酒释兵权’？”

    想到这里，连忙磕个头，接着李过的话头说道：“陛下，臣与郝存忠出身相同，皆是不读书不修身的武夫，只知杀戳，不知大义。自归降陛下之后，受陛下教诲，臣等才渐渐明白忠君爱民之深意，深悔当初祸害百姓、危及社稷之恶行，决以陛下马首是瞻，中兴明室，造福百姓。臣恳请陛下让臣上战场，不为建功扬名，只为用清兵之血洗涤往日罪孽。”

    袁宗第、刘体纯也忙请罪。

    朱由榔细品几人的答话，觉得用李过为这帮李闯余部之首是非常正确的。

    “各人是各人的错，谁的错谁领，没有一人有病，全家吃药的道理。所以，你们不用惶恐，朕不会治你们的罪。”朱由榔淡淡说道。

    “郝存忠的罪就在于了一个‘匿’字，全州上了清兵的当，为逃避罪责他隐匿不说；之后他有很多机会，可以说出这件往事，仍是未说；出了罗宁这事，他的想法不是主动上折子请罪，还是一味想‘匿’。归根结底，还是不光明正大。人啊，千万别落下心病，落下心病会终生不安的。”

    “朕不会因为臣子犯错而一棍子打死，人无完人，金无足赤，知错难改，善莫大焉。他若是坦承自己的罪过，朕不会把他下狱，顶多就是降级使用。可惜啊，他非但没有坦承自己的罪责，反而做出屠村的决定，‘天作孽犹可违，自作孽不可活’，朕也是莫可奈何啊。”

    “至于一功所说的往日之非，朕早就有言，不必自责，朕不会去揪小辫子，日后你们各安其职，多读书，多修身养性，多为朝廷和人民做贡献，就算为往日洗罪了。”

    “好了，平身吧。”

    “多谢陛下教诲！”

    何腾蛟、李过、高一功、袁宗第、刘体纯等人心下一松，磕头谢恩之后，站起身来。

    ……

    三日之后，朱由榔在岳阳登船，沿江东去。
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