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    胡夫人把她让到了花厅，不动声色的将她打量，只见她行走坐立落落大方，言谈举止犹如见惯了大世面，谦逊得来又恰到好处，并不亚于她所见过的那些大家闺秀，一身朴素却又整齐的打扮反而显得她如同清水芙蓉，暗地里已经不由信服了胡潇当日对她的评价。

    再想到自己教出来的杜玉音，不说别的，只说这待人接物，竟是连她一个手指头都比不上，又不由心情低落。

    她说道：“其实请姑娘来，除了想见见姑娘，我还有几句话想跟姑娘求证。”

    宋湘颌首：“夫人有何训示，请但说无妨。”

    胡夫人匀了口气，就道：“我想请姑娘说说结识我们表姑娘的经过。”又道：“还请姑娘直言。”

    宋湘默了下。

    虽然知道她来这趟是为这么回事，但在不清楚的情况下还真不敢贸然开口。

    胡夫人阅历丰富，看到这儿就直说道：“昨儿我们表姑娘派人去找过姑娘的事，我已经知道了，但因为是得到了姑娘的启发，所以觉得还是应该听听姑娘的说法。”

    宋湘听完笑道：“其实也没有什么特别的，就像我在信中所说，我只是看到杜姑娘受了惊独自从禅院的方向下来，她当时走得急，撞到了我们身上，所以我才扶住了她，然后有幸结识了她。别的事情我一概不清楚。

    “至于昨日，我确实是受到了一些惊吓，不瞒夫人，我也是担心杜姑娘被下面人蒙蔽，所以才在信中问候了杜姑娘两句。”

    这番话既印证了杜玉音所交代的事实，言语上又留了余地，维护了胡家和杜玉音的体面，胡夫人只觉她这应对跟杜玉音比起也是一个天上一个地下。

    至此一番想对质的心也不由得变成了幽幽叹喟。

    看宋湘望过来，她便沉了口气，接过了一旁嬷嬷递来的盒子：“不管怎么样，总归是不应该。是我们胡家治下不严，这里是我自己编写的一本女红技法的书，早前让謄写了几份在手上。

    “因为我没有女儿，除了我们表姑娘之外，也没有人可以相送，看姑娘也是个手巧的，这个就当作我的赔礼，还望姑娘莫弃。”

    宋湘闻言连忙站起来：“夫人心意如此贵重，宋湘岂能担待得起？”

    胡夫人按住她的手：“不值钱，不过是一番心意。姑娘气度不凡，来日若有好前程，只愿这个能帮助姑娘锦上添花。”

    宋湘看她情真意切，便认真接了盒子，屈膝谢了。

    胡夫人看到自己的心血被珍视，心下又熨贴了些许。她说道：“劳烦姑娘前来一趟，姑娘住哪儿，我让人送你回去。”
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