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    托马斯老爷对满身臭粪的儿子惊扰了庆祝会一事羞愤难当，当场昏厥过去。所幸安德鲁医生也在受邀宾客之列，这才没有出大乱子。

    显而易见，此事将成为格兰瑟姆镇民们茶余饭后的谈资，并且持续数年之久。庆祝会的盛况大大加深了它根植在人们脑海中的印象。

    威廉从此被限制不准出门。因为托马斯老爷的严厉态度，连向来睁只眼闭只眼的管家艾伯特也拒绝网开一面。姐姐们说不上话，妹妹更是幸灾乐祸。

    他把哭闹、装病、绝食甚至宣布自杀之类的方法都尝试了一遍，无一奏效。托马斯老爷铁了心要挫掉儿子犯浑的德行。

    意识到老爸的决心之后，威廉一改先前的抵触态度，摇身变成贵族少爷当中的楷模典范：击剑和骑马自不必说，聚会上的音乐表演数次博得掌声与喝彩、几幅新作的风景写生也令老画师大为嘉许；连一贯抗拒的文法修辞课都完成得十分漂亮，他新作的赞美诗甚至让三百斤的远房表姑当场落下热泪。

    除此之外，他还投父亲所好热心参加各类舞会，以得体优雅的穿着、彬彬有礼的言行举止赢得交口称赞，为托马斯家族在上流社会传播美名。

    在家闷了三个月，托马斯老爷仍不见松口的迹象。威廉有点泄气，再度萌生出趁舞会开溜的念头。

    一辆马车的造访中止了他还未付诸实施的计划。亚瑟·托马斯——托马斯老爷的胞弟——也就是威廉的叔叔，突然从西南部的普利茅斯军港返回，与兄长进行了一次秘密且漫长的会谈。

    会谈过程相当不愉快。伏在门上窃听的威廉数次听见老爸大声拒绝，间杂着拍桌子、磕烟斗的噪音。

    “不行！”

    “他哪也不去！”

    “我绝不答应！”

    温文尔雅的老爸极少提高嗓门说话。至少在威廉的记忆里，托马斯老爷从未有过这般失态。
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