玫瑰、信使与无形学院1-《王子或海盗》


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    突如其来的爆炸起因于坩埚中未能得到及时搅拌的沸腾药剂。所有人注意力都集中在亚瑟与艾萨克的谈话内容上,变故就这样发生了。

    教堂的墙壁被轰出个大窟窿,图书馆塌了一半。幸得亚瑟身手敏捷,安妮才没有被落下的砖石砸到。三个孩子都受惊不小。

    实验室是彻底毁了。艾萨克像丢了魂儿,茫然地坐在废墟瓦砾之间,过了很久,他和安妮才被闻讯赶来的药剂师克拉克领走。

    威廉则又一次见证了家庭矛盾的大爆发。老爸跟叔叔吵得不可开交,托马斯老爷甚至威胁说不准亚瑟再回到家族在格兰瑟姆的庄园。冷静下来之后两兄弟跟上次一样进入房间密谈——这回威廉由管家看住不准偷听——却再度不欢而散。

    威廉满腹疑惑,但这些疑惑没能得到解答。因为亚瑟当夜就乘马车离开了格兰瑟姆,甚至没有与他道别。

    后来他才从挤奶工老约翰那里听说,亚瑟临走专程见了一个人。

    坩埚佬艾萨克。

    或者是好奇心驱使,又或者嫉妒心作祟,威廉鬼使神差地溜出家门(亚瑟走后托马斯老爷已经对此睁只眼闭只眼),打算找艾萨克问个清楚。

    他原本要往教堂图书馆的方向去,但忽地想起秘密实验室已经在爆炸中摧毁;于是又溜达到高街克拉克药剂师的店铺,却被告知艾萨克天不亮就出门去了,至今未归。

    前所未有的挫败感差点把威廉打垮。好在他很快重振旗鼓,敲定了一个大胆的行动计划:从隔壁楼的屋檐翻到二楼,再打开窗户进到艾萨克寄居的小阁楼。

    一切进行得很顺利,没人发现他的踪迹。药剂师和他的妹妹依然在为楼下的铺子操劳繁忙,无暇上楼巡视。

    即便是在白天,阁楼里的光线也显得过于昏暗。威廉蹑手蹑脚摸到油灯将它点亮,伴随火焰升腾,温暖的光笼罩了小小一个角落。

    威廉低低地惊呼一声。这时候他才意识到自己正身处艾萨克一手打造的奇妙世界中——墙上挂着依靠发条和重力运行的摆钟;摆锤带起空气流动,形成的微风吹动一架纸风车;风轮与链条连结运转,拉动微缩汲水装置将蒸馏器中的液体抽出、注入至密闭的玻璃梨形罐开始化学反应;承托梨形罐的天平因重量变化而倒向一侧,拉动活塞放出流水,将铜管内的小球冲走……这是一套维持着自运转的微型系统,在有限的小天地内依照艾萨克给它们设定的规则循环往复。
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