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    “还真是一家子坏种。”笑面男懒洋洋地，“很遗憾我不能让你们找他麻烦。他手上可有个大活儿。”他掏出胸前镶嵌着贝母的银怀表，“时间紧迫，没想到我们还能找来两个小助手——别耍花招，逃跑是没用的。”

    “下次记得感谢你们的叔叔。对其他小孩，我可没这么好耐性。”

    笑面男重新戴上手套，冲他们比划了一个抹脖子的动作。

    被叫做老乔的高壮男人领着狗走近，将威廉和安妮从地上拽起来：“赶紧，干活！”

    两个孩子被推搡着朝艾萨克工作的大石台走去。老乔和猎狗一左一右紧靠着并行，以防他们搞小动作。

    艾萨克总算放下手上的笔，用看陌生人的眼神打量二人：“他们派不上用场，只会帮倒忙。”

    “那就找点帮不上倒忙的活儿。”笑面男冷冰冰地说，“不然你想我怎么处理他们？绑进麻袋丢河里？”

    艾萨克无言以对，叹口气表示默认。他将手里的纸笔递给威廉：“接着我没抄完的写。”然后又对安妮吩咐道，“你跟我去收拾材料，不让你碰的不要碰。”

    安妮顺从地点头，看样子艾萨克的沉着给了她一些信心。

    交接纸笔的瞬间，艾萨克用难以察觉的动作敲了敲威廉的手指。

    “接着抄！”

    老乔在威廉后脑拍了一巴掌。他留在原地监视男孩，派狗盯住艾萨克和安妮。

    威廉乖乖低头，俯身仔细观察石台上摊放的拓片和之前抄录了大半的手稿——晦涩难明的拉丁文，只有开头的一小部分底下跟着英文注释，看样子是艾萨克尝试翻译的。

    “当我走进洞穴，我看到了……翡翠石板……由赫尔墨斯双手所书……

    真实不虚……如其在上，如其在下……依此成全太一的奇迹。

    万物本是太一……藉由分化自太一诞生……”

    后面更多是未来得及详细译注的内容，只有一些诸如“三重伟大的赫尔墨斯”、“七个上帝”、“生与死之匙”这样模糊的词汇，旁边还潦草标注着星轨图迹和化学公式作为参考。

    在纸稿最底部，有一行钢印压出的浅浅字迹。

    威廉细心辨认，不觉轻声念出——

    “不列颠东印度公司。”


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