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    不，这对他来说很不好，这不能持续太久。但是，当空虚突如其来地形成时，实在不容易即兴发挥。即便说，图娃的出现并没有持续太长时间，它毕竟延伸了相当一段，以至于Lee周围其他女人的出现都被抹却了。

    这天真的男人，他相信她们始终在那里，就仿佛她们只是在耐心地等待他，像是一些手头的备件。

    然而，她们全都缺货，她们没有等待，当然，她们经历着她们的生活。无法长时期一个人过日子，于是，他便四下寻找。但是谁都知道，如果一门心思地找，反而是很难找到的，最好还是不要显出忙着寻找的样子，做出一副若无其事的神态。

    最好还是听天由命，尤其是不要有等待的样子。因为，人们说，重大的发现往往正是这样诞生的：在实验室的一张瓷砖桌台上，两种物品被偶然地放在一起，一个紧挨着另一个，于是，意料不到的接触发生了。当然，人们还必须把这些物品放在一起，一个紧挨着另一个，尽管人们并没有计划让它们化合。人们还必须在同一时刻        把它们召集到一起：在人们明白过来之前，使它们之间发生某种事情。这就是化学，它就是如此。人们老远老远地寻找各种各样的分子结构，试图让它们结合：结果什么都没有。在世界的尽头，人们勘探标本：结果还是什么都没有。然后有一天，一个疏忽大意的动作，有人撞倒了几个月来一直放在瓷砖桌台上的两个物件，试管打翻在结晶盘中，溶液料想不到地飞溅起来，立刻，人们期盼了好几年的反应产生了。或者，比方说，有人把培养基忘在了抽屉中，嗨，盘尼西林发明了。

    确实，按照一个类似的进程，Lee以阿姆街为圆心，越来越远地在一个个圆圈中探勘，经过毫无结果的久久探寻后，他终于在同楼道的女邻居身上，找到了他要找的人。她名叫瑞尔。真正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，佳人原来是门挨门的邻居。当然，不要忘记，一种如此的相近，并不只体现出方便，有好的一面，也有不好的一面，如果时间允许的话，大家倒是很愿意更深入细节地探讨一下这个问题。但是眼下不行，无法继续展开这一点，因为一件更为紧迫的急事要大家处理：确实，现在得到消息，德拉艾悲剧性地消逝了。

    狗群越来越频繁地捅篓子。比如，另外有一天，在两个透明的尖冰棱柱之间，它们发现了一头象的尸体，它死在那里天知道有多久了。尸体半埋在冰雪中，上面裹满了冰，在浮冰中，它比金字塔下的埃及法老保护得还更好：寒冷能杀死生命，同样能保存躯体。任两位向导怎么吆喝，怎么咒骂，怎么用鞭子使劲抽，狗群还是兴奋地围住了庞然大物上，接下来，就只听见忙碌的颔骨发出咔嚓咔嚓的声响，气喘吁吁，粘粘糊糊，令人恶心。这帮畜生填饱了肚子，却只动了那大象露在地面上的部分冻得硬邦邦的一点点肉，他们不得不等到狗群小睡了一阵之后，才重新上路。他们已经开始有点厌烦这些狗了。这将是他们依靠它们帮助的最后一天。他们继续前进，在永恒的光明中前进，蚊子大军云雾一般袭来时，天才略略变得昏暗。

    回想一下，在这里，在这季节，没有任何东西可以用来区别日子，太阳从来也不落下去。只有通过看手表，才能知道到了什么钟点，好安排作息，先用海鸥的羽翅扫一扫帐篷中的地，然后用厚厚的黑布条蒙上眼睛倒下睡觉。至于蚊子，他们的幼虫在无数的水洼中走向成熟，进攻得越发厉害了。每一立方米中分布的已经不是几十只，而是几百只，形成密集的纵队攻击，当你在永久的冻土上步行和踱步时，就钻入你的鼻子，你的嘴巴，你的耳朵和你的眼睛。按照安古克的建议，Lee不得不又抽起烟来，尽管这是与德曼大夫所开的具体处方相矛盾的，而即便在在冰天雪地中，烟草的味道还是让他恶心不已。但这是驱赶双翅类昆虫唯一的方        法：两害相权取其轻，还是抽烟为好，这是对它们复仇的时刻，两三支烟一起抽。

    他们沿着这条几乎难以觉察的道路一直前进，每隔两到三公里，便有规规矩矩地堆起来的冰石堆作为标识。当地最初的一些探险者在路上堆起简单的石堆，表示他们        的经过，开始时，这些冰石堆只是用作定位的标志，但有时候，它们同样还可以包括一些能证明该地区往昔活动的物件：用旧了的工具，烧焦了的食物，不能再使用的武器，甚至还有一些文件或者一些骸骨。有一次，他们就见到一个头盖骨，骷髅洞里还生长着几丛泥炭藓。

    他们就这样向前行进着，一个石堆接着一个石堆，能见度下降了，因为蚊子远不是使环境昏暗的唯一因素，同时挡在那里的还有迷雾。迷雾不满足于扰乱空气的透明度，由此达到障目挡物的目的，它还能使物件大大地变得又粗又胖。与我们在后视镜中看到的事物不同，在后视镜中，我们看到的物件总是显得要比实际上的样子更远，而在一片白花花的巨大空间中，以为一个石堆那昏暗的影子就在伸手可及的地方，但还得坐一个钟头的雪橇才能到它跟前。

    狗吃死象肉的事证明，向导的耐心是有道理的。在镭店港之后的第一站起，他们就在一家租车铺中，用所有的狗交换了三辆小车，车后挂着轻便拖车的那种。

    他们乘上车子后继续前行，车子显得微不足道，在北极的寂静中发出太阳能自行车的那种简短的劈里啪啦声。

    他们继续蜿蜒行进在冰雪堆之间，在身后灰蓬蓬的冰面上，留下许许多多的油点和污痕，不时地描绘出长长的环形线。以绕过冰雪屏障。一路上没有遇到一棵树，也见不到任何哪怕再小不过的草丛，一点儿也没有。那是因为在这一角落，自从五千万年以来，环境有了不少改变。那时候，这里生长着柳树、山毛榉、葡萄树、巨杉，        但所有这一切，全都完了。只是在前天，稍稍靠南面一些的地方，他们还不时发现一些苔藓，一株模模糊糊的石楠，一棵衰弱的桦树或是一株折断了的杨树，一株小小的北极樱，一株偶然长成的牛肝菌，但是，现在已经什么都没有了，一眼望去，不见一丝植物的踪影。

    他们始终吃着同样的个人份餐，营养很平衡，是专门为这一类活动研制的。但是，为了改善日常伙食，他们有一回捡了不少安格玛鱼，打算炸来吃。在一大块冰川坠落到海里后，一阵巨浪在海岸上投撒下这些沙丁鱼大小的小鱼；首先中的首先，他们必须驱赶海鸥，这些鸟儿阴险地盘旋在安格玛鱼的上空，威胁着要俯冲下来。又有一回，纳巴西用叉戟猎到一头海豹。然而，他们知道，海豹全身都是宝，它有那么一点像是猪的极地对应物：它的肉可以烤来吃，煮来吃，炖来吃，它的血有一股蛋清的味道，可以用来灌血肠，它的脂肪可以照明和取暖，它的皮可以做成极好的帐篷布，它的骨头可以做针，它的筋腱可以当线，人们甚至能用它的肠子制造漂亮的透明的窗帘。

    至于它的灵魂，一旦海豹死后，它的灵魂就会停留在叉戟的尖头上。于是，安古克在火盆上用海豹肝做了一个菜，把肝和牛肝菌一起炒，为了不让灵魂冷下来，纳巴西把叉戟放在火盆旁边。

    他们就餐的时候，安古克教Lee几个表达冰雪的土语词，在伊格鲁语中，有一百五十个表示雪的词，从痂皮累累的雪，一直到嘎吱嘎吱响的雪，包括新鲜的雪，柔和的雪，坚硬的雪，波动的雪，纤细的雪，粉末的雪，潮湿的雪，紧密的雪，随风飞扬的雪。

    越往北走，天就越冷，很正常。Lee脸上的所有毛发上，都挂满了细细的冰霜：

    头发，眉毛，胡子，眼睫毛，鼻毛。他和他的向导都戴着墨镜，沿着火山口和冰斗向前行进，火山口和冰斗都是由陨星撞击而成的，当地人当时都来这里采铁矿，好用于锻造武器。有一次，他们远远地发现了第二头熊，独自一个呆在浮冰上，正守在海豹们透气用的一个洞口。白熊过于关注它的猎物，而忽视了他们，但是安古克还是本着小心为妙的原则，告诉Lee对付白熊的一些办法。

    如果你不合时宜地遇上了一头白熊，千万不要跑：熊比你要跑得快。最好分散它的注意力，比如往旁边扔一件颜色鲜艳的衣服。最后，万一遭遇不可避免，绝望之中还要记住，所有的白熊都是左撇子：即便你认为自己尚能搏斗自卫一阵，你也要从它不那么强的一侧下手。这实在也太悬乎了，但人们都这么说。

    德拉艾的葬礼很简单，只是在近中午时分，要在阿莱西附近的一个小教堂里举行一个祝福仪式。当Lee赶到时，已经有不少人聚集在那里了，但他却谁都不认        识。他实在纳闷，为什么德拉艾这样一个人竟会有如此多的亲朋好友，但也许这只是他那些无可奈何的债主。他悄悄地在教堂的中间找了一个位子，既不完全处于后        排，也不在一个柱子后面，而是在后排靠前，离一根柱子又不太远。

    所有人都刚刚进入，将要进入，正在进入：为了避免跟他人的目光交叉，Lee低下了头，瞧着自己的鞋，但他的安静持续不了多一会：一个女人迎着往里走的人们，        来到他面前，她脸色苍白，脸腮凹陷，穿一身亚麻花缎的丧服，她就是德拉艾的遗孀。啊，Lee不知所措地说，他根本就没有想到这老兄还结过婚。对了，他结过        婚，老天，这对他更好。

    这时候，那寡妇告诉他，她和德拉艾不在一起生活早已有六年了，各自有着自己的住房，不过相距不算太远，真的。因        为他们还保留着聪明的头脑，每三四天都要通一下电话，而且彼此都有对方住所的钥匙，这样，在一方外出的情况下，另一方就可以帮着照应一下花草，取一下邮件。

    但是，一个星期之前，她就没有了德拉艾的音信，不禁担心起来，最后她终于来到他家，结果发现他倒在卫生间的地板上，已经死了。这就是一个人独自生活的坏处，        她总结道，目光中露出一丝疑问。没错，Lee赶紧附和。随后，德拉艾的遗孀说她常常听丈夫提起他，路易非常敬爱你，说完便一个劲地劝Lee到第一排坐在她的身边去。很愿意，Lee假心假意地答应道，违心地往前面走。但是，由于他意识到自己是第一次参加这样的一个仪式，这将给他以机会，更近地观察它是如何进        行的。

    实际上，一切都很简单。你看到棺材安放在搁凳上，头朝里脚冲前。在棺材前面，你能看到一个花环。你看到神父全神贯注地站在左边靠后一些的地方，执事呆在前台右侧——精神病学护士一般红扑扑的胖脸，威慑性的表情，黑色的衣服，右手握着一把圣水刷。你看到众人坐了下来。当几乎满满当当的教堂安静下来时，神父念诵了几句祈祷词，接着是一段纪念死者的赞辞，然后，他请大家前来向遗体鞠躬告别，或者向遗体洒圣水祝福，两者任选其一。这相当简单，很快就会结束。Lee正准备看人们前来鞠躬时，寡妇却在他的胳膊上掐了一下，扬了扬眉毛，一抬下巴指了指棺材。看到Lee很不理解地皱起了他的眉头，寡妇又更高地扬了扬眉毛，更冲        地抬了抬下巴，更重地掐了他一记，又推了他一把。看来该轮到他行动了。Lee站起身来，众人全都瞧着他，Lee感到很别扭，但他还是朝前走。他不知道该怎么做，他从来没有做过。作为华裔，他对这一套一点也不熟悉。

    执事把圣水刷递给他，Lee一把接过，还没明白是拿正了还是拿反了，随之就胡乱地晃动起来。本不想在空中描画出什么特殊        的形状，但却划出了一些圆圈和直线，一个三角形，一个的目光下，围着棺材绕了一个圈，却不知道该什么时候停下来，怎么停下来，一直到人群开始发出嗡嗡的议        论声，执事干脆而又有力地揪住了他的袖子，让他回到第一排的座位上去。

    然而就在这一刻，正在舞动圣水刷的他，被执事强有力的手腕弄得一惊，松开了手：那玩意儿飞砸在棺材上，在打击下，棺材发出空旷的声响。

    后来，有些茫然无措的Lee走出了教堂，他发现德拉艾的遗孀正在跟一个年轻女郎交谈：他看了几秒钟，才认出路易丝来。在谈话中，她们有一次朝他转过身来，等        到发现他在观察她们时，这两个女人便交换了一下眼色。Lee下定决心朝她们走来，首先在人群中挤出一条道来，就像看完戏散场后那样，人们三个一堆五个一群地        呆在教堂门前，迟迟不肯散去，见他过来，他们全都转过身来，认出他是表演圣水刷那一场戏的演员。
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