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    “走吧，没什么好看的。”吴关道：“说起来，鄂县这种几乎是一锤子的买卖也有些好处，只要今日破了谣言，让他们不敢再去胡说八道，明日进城的就是一波新的商队了。”

    闫寸跟着吴关向秋阁的方向走去，并接话道：“算起来，滞留在京畿道周边的商队，这两天就该到鄂县了，若不能尽快平息此事，咱们恐怕要错过一大笔生意。”

    “放心，今日之内定能化解此事。”吴关满怀信心道。

    “接下来你打算怎么办？”闫寸问道。

    “和对付罢工的工匠差不多吧，”吴关道：“一群人可比一个人好对付多了，只要分而化之，不用动手，他们就自行瓦解了。”

    “看来你已找到了可以下手的裂缝。”

    “不错。”吴关点头，“这个死者毛六，虽没有亲属，孤身一人，却有一群师兄弟。

    你说，那些习武之人若知道毛六受诸位老掌柜蛊惑，散布河神发怒的谣言，才遭了如今的分尸之苦，能轻易罢休吗？”

    闫寸没有立即回答，而是陷入了沉思。

    “怎的了？”吴关用胳膊肘碰碰他。

    “借刀——不说杀人，至少能吓唬人——你的办法自然很聪明，但我要提醒一点。”

    “哦？”

    “习武之人多性情直爽，最讨厌有人跟他们使弯弯绕，你若被他们看破了，尤其是——毛六终究死在我的刀下——若被他们发现，我可没把握一下子对付那么多习武之人。

    所以，聪明是聪明，但与反被聪明误只怕也不远了。”

    吴关挑挑眉，“那你有什么建议？”

    “怀柔。”闫寸道。

    “哦？”

    “你已给过大棒，或许现在该给一颗蜜枣了。从前荷花请这些旧掌柜回来继续经营铺面，他们不同意，现在他们应该已知道，再闹下去也不会有任何好处，或许会对荷花给出的条件感兴趣。”

    吴关低头沉思良久。

    “那就用你的法子吧。”他嘿嘿一笑，道：“说起来，你也是习武之人，却天天跟这些弯弯绕打交道，你是怎么习惯的？”

    “不习惯，忍着。”

    吴关：“……”

    翌日，傍晚。

    正在房间吃饭的闫寸突然来了一句：“商队进城了。”

    “你怎知道？”吴关问道。

    “马蹄声，拉着满载货物的车的马蹄声。”

    吴关什么都没听到。

    于是他起身站在窗前，向外眺望。

    他先看到了从隔壁窗户向外张望的荷花，不禁失笑道：“难道燕子也听到了马蹄声？”

    荷花耸肩，摊手，道：“姓闫的不会跟燕子是亲兄弟吧？”

    “很有可能。”吴关点头。

    一支商队转过街角，接着是第二支，第三支……

    荷花长长舒了一口气，秋阁的姑娘们不禁发出欢呼之声，在荷花的调教下，几间院阁焕然一新，姑娘们的收入亦有所增加，她们可不愿再出什么变故。

    吴关回到桌边，猛往嘴里刨了几口饭，道：“嗨呀，事儿结了，真舒坦。”

    “不尽然吧，”闫寸道：“县衙昨日传来消息，赵福招了，我看又是个糊涂案。”

    “哈哈，刚抓了赵福，就又出一桩命案，县令这两天可够头秃的……你要管这件事吗？”

    “你不想让我管？”

    “不啊，我巴不得多在鄂县待几天，实在应付不来那些送礼的，我只是对一件事有点好奇。”

    “什么？”

    “你说，圣上不会真要召你比试射箭吧？”

    “看样子他不是客气。”

    “哈哈，我就是好奇这个，跟皇帝比试射箭会是何等精彩。”

    “要不弓给你，你来。”

    “行啊，”吴关道：“我就说是你徒弟，你不嫌丢人就行。”

    “别，我嫌。”

    晚间，县衙。

    见到吴关和闫寸，县令心里挺不是滋味。

    他其实有点害怕见到两人，因为好像他们一来，鄂县就要出命案。

    出了命案若两人不在，他心里又没了定数。

    “你给我透个底，”闫寸道：“赵福是不是屈打成招的？”

    “这……”县令擦擦额上的汗，“可是案发当晚，他确去过船坞。”

    “他去船坞做什么？我是说，在屈打成招之前，他是怎么说的？”

    “赵福说他是冲着船去的，不是冲着人去的。”

    “船？”

    “就是荷花姑娘定做的那艘船。”县令道：“后半夜你们睡下后，船划回了船坞附近的河面上。赵福看着眼气，想去船底凿个窟窿，就进船坞偷工具。

    刚走到近前，听到——他说是听到了争吵声，但我觉得，那不过是为了脱罪编造出的说辞而已。”

    “争吵……”闫寸起身，“带我去监牢，我要见一见赵福。”


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