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    下过雨，刮过风，天本已透出了寒意，谁知一夜过后，又热了起来。吴关拿衣袖擦擦头上的汗，道：“秋老虎真厉害。”

    “哪有老虎？”闫寸警觉地四下张望着。

    吴关噗嗤一声乐了，“我该说你什么好，这是城里。”

    “城里也有老虎的。”

    “哦？”

    “不仅老虎，你未见隋帝在位时的京都苑，其内珍禽猛兽不计其数。”

    “不就是皇帝贪图享乐，不稀奇，”吴关伸着懒腰道：“搞得好像你见过似的。”

    “我确见过兵卒百姓为其捕狼。”

    “为何要捕狼？”

    “因为皇帝想看一看，狮狼虎豹究竟哪个更厉害，于是命全国各地官署大肆捕捉凶兽。

    听说草原狼凶狠，皇帝便命北境守军捕狼。

    不知多少兵卒百姓在这件荒唐事中丢了性命，就我所知，北境就有一名守将死在了凶狼口中。熬了许多年，那么凶悍的突厥人都没能杀死他，却……”

    闫寸长叹一声道：“时间真快啊，我现在已想不起他的长相了。”

    吴关拍拍他的肩膀，安慰他道：“人有忘性是好事，忘记一些坏事，才能记住好事。”

    闫寸没答话，他的注意力被一撮灌木上的一根尖刺吸引了。

    他对吴关道：“你来看这个。”

    吴关首先注意到的是，那团灌木明显比其它的要矮。不是长得矮，而是被什么东西压倒了。

    “不会吧……”

    尖刺上挂着一根细小的线丝，吴关拿出一件破衣服比对，看起来线丝确是从衣服的破口处挂下来的。

    “纵然这里有人摔倒的痕迹，也确有张五衣服上留下的线头，”闫寸道：“难道就不能是他杀人后为了掩盖身上的伤痕而刻意布置的吗？”

    “没人说不能啊，”吴关道：“但也确有了另一种可能：凶手不是张五。”

    闫寸小心地将线头收起，“回吧，天太热了，回去咱们从长计议。”

    “好。”

    鄂县县衙。

    王六所在的监牢。

    看到吴关和闫寸来到近前，王六堆出笑容，凑上前来，热情道：“两位来啦？”

    看那样子，仿佛他随时准备接受讯问，只要能抓住杀死师傅的凶手，要他上刀山下火海也在所不辞。

    “嗯，来了，”吴关应道：“有件小事，想跟你确认一下。”

    “您请讲。”

    “就是县令开堂审案那日，”吴关道：“张五曾提起，他请你们喝酒，真的假的？”

    “他……确请了。”

    “这么说，他求你们在师傅面前美言，也是真的喽？”

    “这……嗯。”

    其实那日下得堂来，王六便已掂量过此事。

    瞒不住的，因为被请去喝酒的不止他一人，只要其中有一个人承认，谎言就会被拆穿，因此他只能承认。

    虽已想明白了这一点，可真承认起来，还是觉得脸没地儿放。

    吃人嘴短，吃了人家的，却不帮人家办事，这确有点缺德。

    吴关却不依不饶道：“案发当晚，张五去船坞，求师傅原谅，师傅不肯松口，两人还吵了起来，你猜张五情绪激动之下，会说出什么话呢？”

    王六一愣，垂下眼帘，躲闪着吴关的逼视。

    “他确骂人了，那绝不是该对师傅说的话，所以，有没有可能，他当时骂的压根就是你。他骂你吃了他的，并承诺帮他美言，结果……

    或许你不仅没帮他美言，还落井下石，鼓动师傅将他逐出师门。”

    “那又如何？我是要传承师傅这一支手艺的，提早清理门户，以免我接手后出岔子，这有什么错？”

    “这问题我可回答不了。”吴关道：“关键在于，你师傅怎么想？”

    长时间的沉默。

    两边似在较劲。
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